Ubicación Geográfica y Emplazamientos

La ubicación geográfica de la civilización Mesopotámica corresponde a las llanuras aluviales de los territorios existentes entre los ríos Tigris y Éufrates, factor que da el nombre a Mesopotamia, que en griego quiere decir, “entre ríos”. Estas llanuras corresponden a una amplia y abierta depresión intermedia delimitada al oeste por el desierto de Siria en la meseta de Arabia, al este por los montes Zagros de Irán, al norte por las montañas de Armenia y al Sur por el golfo pérsico, único acceso marítimo de la región y lugar de desembocadura de los ríos Tigris y Éufrates. Los territorios de la civilización mesopotámica corresponden en la actualidad al estado de Irak.


El territorio de Mesopotamia se encuentra dividido en dos zonas según sus características geográficas y los emplazamientos que en ellos se desarrollaron; Al norte se encuentra la Alta Mesopotamia, territorio de carácter más montañoso y desértico donde se instalaron mayoritariamente los asirios. Al sur se encuentra la Baja Mesopotamia, tierra fértil formada por llanuras y caracterizada por una gran abundancia de agua llegando al punto de que según la Biblia, en estos lugares estuvo ubicado el paraíso. En este territorio se instalaron los sumerios y asirios.

Origen de la Civilización

Diversos estudios arqueológicos revelaron que los primeros asentamientos humanos se presentaron a partir de 10000 a.c, pero no fue hasta 4000 a.c donde se establecieron las primeras aldeas con mayor número de población. La presencia de seres humanos en estos territorios se debía que las condiciones geográficas y climáticas eran tremendamente favorables siendo la llanura de Mesopotamia de carácter amplio expuesto a las incursiones de diferentes bandas. La alta fertilidad de la tierra en la Baja Mesopotamia permitió el asentamiento sedentario de grupos humanos en 4000 a.c, mientras que en la Alta Mesopotamia predominaros las bandas nómades cazadoras-recolectoras por mayor tiempo.

En sus principios la Baja Mesopotamia consiguió desarrollar las diversas técnicas de irrigación entrando al periodo neolítico, y posteriormente aplicó la construcción en ladrillos. A los habitantes de los territorios del sur, se les conoció como sumerios, y su gran importancia radica en ser reconocidos como los fundadores de la primera ciudad del mundo: Sumer (4000 a.c)

Una vez que en la Alta Mesopotamia se comenzó a aplicar la agricultura y construir los primeros asentamientos sedentarios años después de la fundación de Sumer y otros poblados al sur, sobrevino un suceso que generó un gran avance en Mesopotamia: La invención de la escritura. Tras este acontecimiento se comenzó a establecer de manera concreta la civilización donde se fundan múltiples ciudades a los largo del territorio; en el norte surge Assur fundada por los asirios mientras que en la baja Mesopotamia aparecen Akkad y Babilonia fundadas por los acadios y babilonios respectivamente.


Plano de la ciudad de Babilonia (2000 a.c)

La gran cantidad de centros urbanos provocó la fragmentación de Mesopotamia en ciudades-estado independientes entrando en un periodo bélico de constantes enfrentamientos e invasiones con el propósito de conquistar la mayor cantidad de territorio y aumentar el poder del imperio. Dentro de este periodo bélico, Babilonia se caracterizó por imponerse por sobre las otras ciudades-estado con una hegemonía económica y militar que se extendió hasta la conquista Persa y posterior dominio de Alejandro Magno.

Diseño Arquitectónico de las Ciudades Mesopotámicas

La arquitectura mesopotámica tenía carácter cívico: Con palacios, templos y servicios públicos; tales como murallas, canales de riego, puentes, puertas y fortalezas. También combina el sistema de platabanda y dintel con el de arco y bóveda.

Como en la región no había piedra y la madera era escasa, emplearon el ladrillo (hecho de adobe). Como el ladrillo es un material algo frágil, los muros se fabricaban gruesos y sin apenas aberturas; de manera que la apariencia de la edificación es maciza, pesada y monótona. Las paredes se cubrían de relieves en colores siguiendo esquemas muy simples, en particular los de repetición y simetría.

También y debido a las periódicas inundaciones que eran favorables a los cultivos, los edificios solían construirse sobre una o múltiples terrazas que aislaban la construcción.

Principales Obras Arquitectónicas.

·La puerta de Ishtar: Fué construída el año 575 a.C. por Nabucodonosor II, el gobenante más conocido de la dinastía caldea de Babilonia, está ubicada al norte de la ciudad. Está compuesta por una gran cantidad de ladrillos vidriados, la mayoría de color azul, también dorados o rojizos.La puerta de Ishtar era una de las ocho puertas monumentales de la muralla interior de Bab
ilonia, donde se accedía al templo de Bel.Cada una de las ocho puertas recibía el nombre de un dios o diosa, Ishtar, era la diosa de lafecundidad, del amor y de la guerra.




·Palacio de Nabucodonosor II: Se ubica al norte de Babilonia. La fachada de este palacio estaba decorada con ladrillos vidriados , predominando, como siempre, el color azul.Los grandes paneles de ladrillo vidriado tuvieron a demás una clara función decorativa, similar a la que tendrían también en Persia y Asiria.
Aún sin excavar totalmente, se encontró parte de lo que se consideró su museo real.

·Los templos: Los principales santuarios en Mesopotamia eran un grupo de edificios con capillas para los dioses menores, habitaciones para los sacerdotes, cocinas, aulas, bibliotecas y otras habitaciones dedicadas al culto y a la adoración de dioses. En todos había un patio central y una cámara, con un nicho y un pedestal para la estatua del dios. Los templos más importantes tenían patios menores rodeados de cámaras para los servicios de los sacerdotes.
Las puertas principales y entradas a los patios, estaban siempre orientados hacia el norte.

·Los Zigurat: Corresponden a los templos con formas de torre o pirámide escalonada. Sus diseños van desde una base, que puede ser ovalada, rectangular o cuadrada, con un templo en lo alto, hasta diseños mas complejos, con variadas terrazas rematadas con un templo.
El "núcleo" de los zigurat, estaba construído con ladrillos de adobe y la parte superior con ladrillos cocidos, que podían estar vitrificados con diferentes colores.
El acceso se realizaba mediante escaleras situadas en los lados del zigurat o que ascendían en espiral hasta la cima.
El zigurat más antiguo que se conserva es el de Kashan, datado en el 3er milenio a. C.


·Los Jardines Colgantes: Son considerados una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Fueron construídos en el siglo VI a. C. durante el reinado de Nabucodonosor II en esa ciudad a orillas del Eufrates. Cuenta la leyenda que este rey quiso rendirle homenaje a su esposa, haciéndole un regalo que le mostrara su amor por ella, y a la vez le recordara las montañas de su tierra nativa, tan diferentes a la llanura babilónica.
Los jardines se construyeron llevando a la ciudad grandes rocas, que a diferencia de los ladrillos utilizados en la construcción en esa época, eran más resistentes a la humedad y erosión. Se acomodaron formando terrazas escalonadas, donde se colocó la tierra necesaria y se empezó a plantar árboles, arbustos, plantas con flores, etc... Además, se diseñó y construyó maquinaria de riego. El clima mesopotámico, sumado a la eficacia de los instrumentos de riego, llevaron a que en poco tiempo los jardines estuvieran repletos de plantas, y se cuenta que las copas de los árboles se podían divisar desde fuera de las inexpugnables murallas que protegían a la ciudad.

Costumbres Culturales

La civilización Mesopotamia mostró una mentalidad guerrera, práctica y no creía en una mejor vida en el más allá.
Su religión se caracterizada por el temor hacia los dioses, eran politeístas, también adoraban junto a sus divinidades, a los astros, el viento y el agua, pero no adoraban a los animales.

Algo que los caracterizaba era que tenían dioses de la ganadería, escritura, confección, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religión muy amplia y para algunas personas muy interesante ya que podría ser mucho más estudiada. En sus creencias establecen que los dioses originalmente crearon a los seres humanos para que estos les fungieran como sus sirvientes, pero los liberaron cuando estos fueron
demasiados.

El rey y su familia eran representantes de la divinidad con poder absoluto del territorio. El palacio y el templo de cada ciudad eran los centros de economía y la vida cotidiana los sacerdotes servían al pueblo como magos, curanderos, intérpretes de sueños, adivinos y astrólogos.


Tiglatpileser III, rey de Asiria del siglo VIII a. C.

Aportes a la Humanidad

La escritura: se realizaba en forma de pequeña cuña (cuneiforme) sobre una tablilla de arcilla blanda.

Los sumerios fueron el primer pueblo de la historia que redactó código de leyes escritas, lo que se consolidó durante el imperio Babilonio en el código de Hummurabi, que incluía la reconocida fórmula de “ojo por ojo, diente por diente”.

Conocimientos astronómicos: Los babilonios pensaban que la vida de todas las personas dependía de la posición astral en el día su nacimiento. Crearon el horóscopo y descubrieron los signos del zodíaco.

En matemática, los mesopotámicos nos legaron la multiplicación, la división y el sexagesimal; por eso la circunferencia redivide en 360 grados, la hora en 60 minutos y el minuto en 60 segundos. También, conocían un valor aproximado del número π, de la raíz y la potencia, y eran capaces de calcular volúmenes y superficies de las principales figuras geométricas.

Los sumerios elaboraron los primeros contratos comerciales y lo más antiguos código legales. Ellos fueron los precursores del cheque, la letra de cambio y el pagaré. También se dice que inventaron la rueda y la aplicaron a la construcción de carros.

Construcciones: Desarrollaron el arte y la arquitectura, destacando templos escalonados llamados zigurats que servían de observatorio. A los sumerios también se les atribuye la invención de la bóveda, el arco y las rampas y subidas sin escalones que conducían de un edificio a otro.